La fin du VIIIe siècle marque le début de l’âge viking et une période de grands conflits.

La division règne dans le royaume scandinave, en pleine expansion à cette date.

C’est à cette époque que la légende de la guerrière Lagertha naît alors qu’une terrible guerre éclate entre la Suède et la Norvège.

{Source le Gesta Danorum}

Origine et signification du nom « Lagertha »

Lagertha est une skjaldmö*. 

D’origine danoise (actuelle Norvège), elle appartient à la famille royale de Siward (Synardus ou Sywardus).

Lagertha,  et ses variantes Ladgerda, Ladgertha ou Lathgertha, sont une latinisation du vieux norrois  Hlaðgerðr** (Hladgerd).

Il apparaît pour la première fois dans le Gesta Danorum (transcrit par Saxo).

Une erreur populaire et répandue est d’ajouter « Lodbrok » au nom de Lagertha, car c’est en réalité le surnom de Ragnar. 

Selon d’autres légendes et sagas vikings, Lagertha serait la manifestation de la déesse valkyrie Thorgerd  (ou Þorgerðr Hölgabrúðr en vieux norrois).

La déesse Thorgerd: l’inspiration de Lagertha

La mythologie viking nous dit que le dieu Odin est servi par les déesses valkyries.

Afin de mener les guerriers à la victoire, certaines survolent les champs de bataille, métamorphosées en cygnes.

Ainsi, elles sont comparables à des déesses protectrices.

Les valkyries « Þorgerðr Hölgabrúðr » (Thorgerd) et sa sœur « Irpa » sont des déesses Ases.

Elles auraient joué un rôle primordial dans de nombreux événements clés de la civilisation nordique. 

*Skjaldmö est un terme en vieux norrois (skjald : « bouclier » en français).

Il désigne une jeune femme guerrière armée d’un bouclier dans la mythologie nordique.

Le mythe de la valkyrie est fondé sur l’épopée des skjaldmös.

Les skjaldmös ne sont pas sans rappeler le mythe grec des amazones.

**Hlaðgerðr peut avoir 2 significations:

• C’est la combinaison de Hlað (coiffure ou boucle d’or) et gerðr (protection). Lagertha, avec sa longue chevelure blonde, a protéger, de nombreuses fois, le roi Ragnar de défaites certaines.
• Il proviendrait de « Hlaðir » ou Lade. C’est une région norvégienne où ont régné des jarls d’une dynastie de puissants rois et gouverneurs vikings.